C'ata летела в облаках. Легко и свободно… Сколько ни кинь взором – глубокое небо – что вверх, что вниз. Свобода! Зачем суета? Зачем? Одно только было плохо – Снега не было рядом, НО какая-то сила отгораживала воспоминания о питомце от девушки.  Заставляла смотреть и смотреть в даль, в небо, забывае о реальном мире.
Девушка не ощущала веса своего тела, не ощущала ни рук, ни ног, ни губ…
Нет, вот губы она как раз ощущала…
"Чего???!!! "
Резкий взмах черных, как смоль, ресниц, яростный взгляд серебристых огненных глаз. Разворот с позиции лежа, сальто в воздух. Рефлекс – и на кончиках ногтей заплясали файерболы.
- Сан!!! Ты чего творишь!!! – и с тонких пальцев сорвались рои жалящих огоньков.

C'ata была в ярости. И это мягко сказано. Но все-же удосужилась "услышать" то, что лепетал Саноске, сидя в озере. Пыл магини немного остыл, когда она наблюдала как "товарищ" тренировался нырять, рас за разом пряча голову под воду. Да, быть поджаренным никому не улыбается:
- Сан, я еще не лишилась последних мозгов, и поцелуй от искусственного дыхания уж как-то отличу. Так что если не хочешь быть похожим на петушка на вертели, будь любезен объяснить КАКОГО ДЬЯВОЛА ТЫ ПОЛЕЗ МЕНЯ ЦЕЛОВАТЬ?!!! И почему я мокрая!!!
В голосе магички клокотала ярость, но она не спешила выполнять свою угрозу. Все-же надеялась на разумно объяснение. И к то му же, эльфийка должна была признать, что Сан неплохо целуеться.
- И не думай спрятаться в воде! Я ведь могу и воду вскипятить.
В принципе, сцена со стороны выглядела даже комично – девушка в шикарном платье (оно было бы шикарным, если бы не было таким мокрым) стояла на берегу озера, картинно поигрывая огненным шариком на кончиках серебряных ногтей и здоровый парень, что прячется от нее в воде.

C'ata вовремя притормозила, уже сорвавшееся с пальцев заклинание. Да, ее не устаревала ситуация, да и еще раз да – она не понимала, почему оказалась мокрая да еще и в платье. Но эльфийка также понимала, что Сан тоже пребывает в расстроенных чувствах (и это мягко сказано).  Судя по его поведению, недавние события оставили довольно ощутимый след в его судьбе. И магиня, не будь дуррой, очень хотела знать – ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИЗОШЛО. А единственный источник информации откровенно психовал и вел себя не совсем адекватно. Ну какой разумный человек (или не человек) по доброй воле сунется под ругу озверевшего мага огня??? А он сунулся. И явно ему было наплевать – поджарит его эльфийка или нет.
"Надо разобраться"
- Сан, не глупи. Можешь ты толком объяснить, что происходит? Где мы? Почему , хм… ты применил столь необычные методы спасения, если уж верить, что ты меня именно спасал? Как здесь оказались? К тому же, вместе мы имеем больше шансов выжить в неприятностях, нежели по одиночке. И, это совсем не по джентельменски, бросать бедную, несчастную и слабую девушку одну одинешеньку.

- Сан, но я, все же, девушка, и немного по  хамски вот так разворачиваться ко мне спиной, ты не находишь? Может я погорячилась немного, но и ты пойми – прихожу в себя от того, что кто-то меня целует. Шок всем шокам шок. Вот и не удержала  в узде свои рефлексы. Ты успокойся. Расскажи, что здесь произошло? Откуда здесь эти мертвые демоны, почему ты немного не в адеквате и куда держишь путь? Может, стоит все-таки держаться вдвоем? Давай попытаемся сложить всю информацию и понять, в какую беду нас угораздило вляпаться на этот раз?
Магиня начала приходить в себя. Ярость немного притихла, и на волю начал пробиваться разум. Девушка понимала, что Сана сейчас надо чем-то отвлечь, не дать ему думать и копаться в себе. Он на грани. И C'ate совсем не хотелось, что бы Сан сорвался. Все таки она непонятно где и попутчик-товарищ не помешает.
"Надо привести парня в чувство, вернуть на землю из тех глубин, куда провалился его разум. Надо чем-то занять его мысли, показать цель. К тому же пора бы уже озаботится, что делать дальше…"

- Сан, огромное спасибо тебе, что меня спас. – серьезно сказала C'ata – Теперь успокойся, не надо на меня кричать. Я уже извинилась за несдержанность. – эльфийка выразительно посмотрела на парня. – Начнем разбор полетов – последнее сое осмысленное воспоминание – это полет прямиком во врата. Возникает вопрос – почему я не оказалась с вами вместе, а угодила на дно озера? Почему я в этом озере не утонула? И еще, пока я спала, мне снился бред с участием моего горячее-любимого братца. И он обмолвился, что у него были какие-то интересы в Городе. Начинаю подозревать, что все это не бред, а усыпил меня именно он. Но антураж был несколько иной. Ладно, ответы на эти вопросы получим позже. На повестке дня – куда утащили Дзота и где нам его искать. Сдается мне, что без него мы в Город не вернемся.
Магиня подошла к Сану. Ее ноги увязали не то ли в песке, не то ли в пепле. Передвигаться на шпильках по такой местности было не особо удобно.
"Если Сан может думать и продуктивно действовать только тогда, когда видит цель и несет за кого-то ответственность – организуем ему эту ответственность" Эльфийка про себя ухмыльнулась:
- Сан, чего делать будем то? Ты ведь меня здесь не бросишь и поможешь вернуться в Город? – при этом девушка невинно хлопала ресницами и заглядывала в глаза своему собеседнику и мило улыбнулась.

C'ata устало покосилась на Сана:
- Я ничего не могу предложить. Но, Сан, ты сам сказал, что этот мир враждебен нам. Мы сюда попали совершенно случайно, без каких-либо запасов и приготовлений, мы не имеем ни одежды, ни каких-либо иных вещей, необходимых в путешествии. Ни еды, ни оружия… Как ты собираешься выжить? Или у тебя есть парочка козырей в рукаве?
Девушка остановилась и тяжело опустилась в серую пыль, что толстым покрывалом укрывала здешнюю землю. Это произошло довольно резко, так, что Саноске не при всем желании не успел бы ее подхватить.
Жалкое зрелище – эльфийка повалилась на землю сломанной куклой, потеряв сознание. В этих обносках, с растрепанными волосами вона совсем не походила на сильную магиню, а скорее напоминала наивную маленькую девочку, что попала в переплет. Черты лица, и так довольно резкие, заострились еще сильнее. Под глазами легли глубокие тени. И без того белоснежная кожа казалась прозрачной и сквозь нее синели тонкими паутинками вены.
В стороне от парочки начал рождаться черный смерч. Сначала – еле заметные воронки, что как хищники, то поднимались на несколько сантиметров из пыли, то опять припадали к земле. С каждым разом, эти сгустки захватывали в свой плен все новые и новые песчинки, разрастаясь в ввысь и ширь.

Девушка пришла в себя на руках у Сана. Сам же парень быстренько так беал от зарождающегося позади него смерча. С большим трудом приоткрыла глаза.
- Сан. Остановись… не беги – срывающимся голосом сказала магиня – это стихийный портал. От него не убежишь. Он привязан к Силе и Жизни, то есть к нам. Я поэтому и грохнулась в обморок – такие порталы высасывают Силу. Единственный выход – войти в него. У меня и резерва осталось только на самом донышке, на самый завалявшийся файербол не хватит. Высшие, я сейчас беспомощней котенка! Благодаря блоку только и жива… - и опять беспамятство.
А воронка за их спинами все росла. Черное зёво зависло прямо над парочкой несчастных. Миллиарды песчинок больно резали кожу, попадая в рот и нос, забивая легкие.

Сан "влетел" в воронку черного смерча. У девушки перед глазами и так все плыло. Ей стоило огромных усилий просто приоткрыть глаза, не говоря уже о других действиях. В окне портала магине стало еще хуже. Смерч высасывал из нее магическую энергию и только Высшие Сили знают, чего стоило C'ate не скатиться в бездну беспамятства.
Пространство вокруг неудачной парочки все скручивалось и скручивалось. Злая воля Хаоса перемешивала реальности в огромном котле неизвестности. Тугой комок вероятностей был просто физически ощутим. Тела Сана и девушки закружило в каком-то страшном и диком танце. Где-то на гране слышимости прозвучал какой-то взрыв, ярко полыхнуло нестерпимо белым светом, треснула ткань бытия – черный смерч победно взревел, и выплюнул горе-путешественников среди золота пустыни. Горемыки повалились на землю, как два мешка с песком. Сверху на Сана грохнулся походной мешок магини. Рядом приземлились ее клинки и хамасади.
Сразу все смолкло. Лишь тоненькой флейтой где-то свистел ветерок, забавляясь с дюнами. Куда не кинь взором - пейзаж один и тот же. После ледяного холода промежутка жара пустыни казалась просто невыносимой. Расплавленный воздух плыл под горизонтом, смазывая такие величественные верхушки песчаных барханов. И где-то там, на границе видимости черной цепочкою шел караван.
После перехода у девушки не осталось сил, у нее поднялась температура. Но физическое недомогание было ничто по сравнению с истощением магических резервов. И, хотя цитрины в ее украшениях горели, как маленькие солнца, указываю на то, что уже начали работу по восстановлению, состояние эльфийки было критичным. Сломанная кукла с прозрачной кожей,  и сухими, потрескавшимися губами, а не сильная магиня, валялась на песке.

C'ata, превозмогая себя открыла глаза. Серебро ее глаз почернело и затуманилось. Девушке никак не удавалось сфокусировать взгляд. Она видела лишь размытые силуэты. Любое движение вызывало спазм легких. Руководствуясь скорее догадкой, нежели знанием, эльфика тихо прошептала, стараясь не сильно напрягать связки:
- Сан, мы переместились. Что ты видишь? Прости, я не могу сейчас сама оценить обстановку. Просто сохранять сознание стоит мне огромных усилий… - магиня закашлялась, ее скрутило… Когда спазм прошел, продолжила – Смерч полностью меня выпил. На возобновление резервов уйдет где-то неделя, а в первые дня три я буду беспомощна и очень слаба. Прости, что тебе досталась такая непутевая спутница – девушка попыталась улыбнуться. Но даже это маленькое усилие отозвалось целым океаном боли, что затопил сознание бедняжки.

Сан подхватил C'atu на руки. Откуда-то выудил ее заплечный мешок. Девушка постаралась обхватить своего друга за шею. Она понимала, что для Сана сейчас – она бесполезный груз и была ему очень благодарна за помощь. По этому, собрала всю свою волю в кулак и из последних сил старалась не впасть в забытье и не усложнять без того непростую ситуацию. Опустив на плече друга такую тяжелую голову, магиня прошептала:
- Сан, пустыня – это не вакуум. Это лучше, чем джунгли. В мешке должна быть какая-то еда и несколько бутылок воды.  На какое-то время хватит. В одном ты прав – сидя на месте мы погибнем. Было бы неплохо наткнуться на караванный путь и найти людей. В крайнем случае, когда немного приду в себя, постараюсь почувствовать источник воды. Как у мага противоположной стихии, должно получиться. Еще одно – у нас есть оружие?

- Значит, я все-таки свои мечи потеряла. Ладно, приду в себя, чего-то придумаю. – магиня устало прикрыла глаза. Слова давались ей с трудом. Она понимала, что многим обязана Сану, но сейчас, эльфийку одолевало огромное желание провалиться в беспамятство, забыться сном. – Я уже говорила, такие смерчи питаются Жизнью и Силой.  Последней сейчас во мне – кот наплакал. На полноценный портал явно не хватит. Так что на этот способ выбраться отсюда, можно не надеяться. Во всяком случае до тех пор, пока я заполню резерв. А у тебя? Есть Сила? Прости, но я, по сути, ничегошеньки про тебя не знаю. Впрочем, как и ты про меня.
Девушка зашлась в приступе кашля. Пустыня, наполненная солнцем, как наибольше подходила огненной магине для восстановления, но для запуска этого процесса на полную, нужен был спокойный и здоровый сон. Денька так на четыре. C'ata сейчас не могла позволить себе такой роскоши.

Наверное, Высшие сжалились над ними, так как Сан с C'ata наткнулись на караван. Вернее, это он на них наткнулся. Саноске опять отличился (целитель, что с него возьмешь), исцелил главного караванщика, но объяснять ситуацию предоставил магине, что  и за сознание цеплялась из последних сил. Что ж тут говорить о необходимости заняться ораторским искусством. И теперь, на руках одного их охранников, из-под пушистых черных ресниц C'ata наблюдала за мужчинами, что столпились на малюсиньком пятачке пустыни. Явно нездоровый интерес вызвали ее заостренные ушки и необычной расцветки волосы.
"Сан, ты о чем думал, когда свалил на меня объяснение с местными аборигенами "– мысленно вопила эльфийка. Но куда уж деться. Надобно сцепить зубы и попытаться чего-то сочинить.
- Мы попали в стихийный портал… - зашептала девушка – меня выпило почти досуха… – Видя понимание на лицах окружающих, девушка приободрилась. Значит, мир, в который их занесло, не чужд магии. - Мы были бы Вам очень признательны, если бы вы помогли нам добраться до ближайшего города, а еще лучше – ближайшего телепорта…
- О, Госпожа… Мы направляемся в город, что носит славное название Перрон. Это столица нашего калифата. Если Вам будет угодно, вы можете присоединиться к нашему каравана. Я обязан жизнью уважаемому Саноске с удовольствием предоставлю вам верблюда с паланкином. Что же касается телепорта, то вам лучше поговорить об этом с магами, уважаемым Руссуфом ибн Али и уважаемым Абдуллой ибн Саид. – при этом караванщик кивнул в сторону двоих мужчин, что стояли по правую руку от Саноске. Один из них был невысоким, полным мужчиной. Его белоснежная чалма была украшена большим изумрудом. И вообще, в одежде этого мага преобладал зеленый цвет (если не считать все той же белоснежной чалмы и белоснежных же сапог со смешными чуть загнутыми носами). Его товарищ был тощ и высок. Его голову тоже венчало белоснежная чалма, но только с голубым топазом. Халат его тоже был цвета весеннего неба. Ну и конечно, белые сапоги с теми же носами.
Первый, что оказался на проверку Руссуфом ибн Али, с достоинством и грацией, которую никак не ожидаешь увидеть от полного человека, поклонился:
- Я так думаю, что уважаемому Саноске Сагаре и госпоже C'ate, сперва нужно отдохнуть, подкрепиться и восстановить силы. А важные разговоры подождут. Ведь до города еще неделя пути.
- Да, Вы совершенно правы, уважаемый Руссуф. Наши гости в первую очередь нуждаются в отдыхе. – с этими словами Джакбен склонился в глубоком поклоне и широкими размашистыми шагами направился к верблюдам. Мужчина последовали за ним.

Девушка из под полу опущенных ресниц с удивлением наблюдала за тем, как отголосок стихийного портала закрутился вокруг Саноске и уволок в неизвестном направлении, а вместе с ним – ее мечи. Такие обстоятельства эльфийку не обрадовали – это мягко сказано. Слабая, беспомощная, с опустошенным резервом она осталась одна в окружении незнакомцев. Более того, один из этих незнакомцев держал ее на руках.
Когда караванщики отошли от постигшего их потрясения, взоры обратились к эльфийке. Слава Высшим, что среди них были маги, которые быстро всем все объяснили.
Джакбен Имбельский внимательно выслушал Руссуфа и Абдулу, сокрушенно покачал головой:
- Очень жаль, что мой спаситель опять стал жертвой стихийного портала. Но все же, госпожа C'ata, наше предложение остается в силе. Вы обессилены и нуждаетесь в отдыхе.
С этими словами мужчина запахнул полы своего халата, поправил чалму и широкими шагами направился к верблюдам.
Девушка откинула голову на плече "своего" мужчины, закрыла глаза и попыталась расслабиться. Сан не пропадет. И не с таких передряг выпутывался. А ей нужен отдых. Просто жизненно необходим.
Уже на грани сознания, эльфийка почувствовала, как ее уложил на множество подушек, сквозь дрему пила какой-то травяной настой.
Руссуф ибн Али удобно уселся у себя в кибитке, попивая горячий кофе. Эту поездку он запомнит на всегда. И пусть Абдула, воздушный маг, сколько угодно говорит, что такого быть не может, но он, Руссуф, уверен – госпожа C'ata огненный маг. Он чувствовал ее жар. Сейчас невероятно слабый, более похож на тлеющие угли. Но он есть.
Улыбаясь таким своим мыслям, маг жмурился, как довольный кот. Как же, женщина – и маг! Вот ведь новость!