------> Южные леса

Они наконец остановились, что позволило Вирону отдышаться. Судя по тому, как вели себя остальные, они были испуганы. Но парень по прежнему не видел всей картины происходящего и ему казалось, что такой толпой да еще и с его демоном они точно победят. Похоже что и Ирвин не был так взволнован.
-Ирвин так ты что не будешь участвовать?
-Ну почему же, я тоже буду сражаться.
-Но как же пули и то, что он их отражает?
-Даааа… ничего, должен же я хоть что-то сделать, потом ведь нечего будет девушкам рассказывать.
“Неужели он и правда бабник?”
Вирон присел, решив немного передохнуть.

Пока эльфы стояли около выхода, Вирон и Ирвин болтали о всякой всячине. В основном мужчина расспрашивал паренька о подробностях его жизни, да и вообще о том, что он любит, а что нет. По началу парень не придавал этому значения, но потом это показалось Вирону немного странным.
“Что еще за допрос такой?”
Внезапно по земле прошла дрожь, после чего с ошеломляющим грохотом из завала вылетел один из камней и показалась когтистая лапа, не малых размеров. Тут то Вирон наконец понял, чего так боялись эльфы. Тот кому принадлежала эта лапа был очень больших размеров и судя по всему довольно таки сильный. Парня аж всего передернула, когда он представил себе это чудовище.
“Но мы же справимся, правда?”
Сам про себя подумал Вирон и тут же получил ответ от Ирвина, который как будто прочитал его мысли.
-Да не переживай, справимся мы с этой тварью.
Мужчина похлопал парня по плечу и завалился на землю, прикрыв лицо шляпой. Затем еще несколько часов ничего не происходило

Как только начало темнеть, чудовище снова дало о себе знать, проломив таки почти весь проход. Пару невезучих эльфоф убило еще до начала сражения. Эльфийские командиры начали что-то кричать, но Вирон не понимал ни слова. Но Сакон вкратце пояснил о чем идет речь. Затем тварь показалась из пещеры и первым делом начала орать во всю глотку. Благо Вирон успел среагировать и закрыл уши и отделался лишь звоном в ушах. Правда какое-то время парень вообще ничего не слышал, даже самого себя. Затем наконец монстр предстал во всей своей красе. Тут наконец до Вирона дошло то, на сколько опасна эта ситуация. Если конечно монстр оправдывал свои размеры и внешний вид.
-Какие будут идеи?
Голос Сакона вывел парня из ступора и он призвал Бальтазара. Появившись демон улыбался во весь рот.
-Повелитель я могу сразиться с этим чудовищем?
-Конечно.
Демон потер руки.
-Отлично, наконец то!
-Подожди, нам еще нужен план.
Но Бальтазар уже не слушал и отломав себе ветку потолще, от одного из сломанных камнями деревьев, он ринулся на чудище.

<---- Эльфийская деревня.
Да нет, и вправду, ошеломляющий и пугающий звук, заставляющий барабанные перепонки лопаться, а всех живых существ, находящихся рядом, просто падать, очень заинтересовал Саноске. Шум очень внушающий, но не факт, что тот, кто его издает окажется таким крепким орешком.
Саноске уже мчался к эпицентру. Он хотел поскорее увидеть уже наконец, что это за чудо-юдо. Одежда, впитавшая кровь, стала тяжелее, или Сагаре так только казалось. Преодолев несколько кустов и деревьев, он явно бежал впереди своих спутников, даже забыв посмотреть, где они вообще. Он, в принципе, знал, что остальные бегут сзади. Или может, опять же, ему так только казалось.
Парень наконец увидел недалеко от себя силуэты. Ближе подбежав, ему стало ясно, что это отряд эльфов. "Значит, где-то тут Сакон, Хье и Аэлис..."
Он пробежал мимо эльфов, которые то стояли, то лежали, то держались за головы.
-Какие будут идеи?
- Рубить на кусочки! - задорный голос ответил знакомому голосу. - наконец-то, я соскучился.
Он не думал, что его внешний вид (полностью окровавленная одежда) мог кого-нибудь смутить. Улыбка расплылась по физиономии парня. Это его защитная реакция. Он знал, что сново придется сражаться, что будет больно, и что возможно, он вздохнет последний раз. А потому, эти мысли регулировались такими вот выпадами, типа улыбки, тупых подколов и комментариев к ситуации...

Поднявшись с земли и похватав свое оброненное оружие с прочей экипировкой, ушастые поделились на три группы (каждой досталось по командиру) - те, что побежали вперед, те, что не так спешно двигались позади первых, и третья группа разделилась на две части, обходя монстра с флангов.
Из дальнобойного оружия не стрелял ни один из них, даже метательные ножи кидать им было запрещено командованием.
Первая группа выполняла отвлекающий маневр, во второй несколько бойцов волочили по земле длинные цепи с заточенными по бокам звеньями.
-Отлично, нападайте, только аккуратнее! - Выкрикнула она выбежавшему из леса Сакону. Перед этим, правда, она без умолку раздавала каждому солдату подробные инструкции на эльфийском.
Затем, командирша развернулась и замерла на некоторое время. Буквально - пара секунд. После чего стальной прут в её руке сверкнул отражением солнечных лучей и за мгновение удлинился на несколько десятков метров.
В этот самый момент тварь прижала уши и крылья, вжавшись вся "в себя", от чего конец прута вошел не в глаз, а в лобную кость. Тонкая струйка крови потекла по морде монстра, а прут тут же рассыпался блистающими искрами. В руке эльфийки осталась лишь та часть, что была у неё изначально.
Отбросив лапой первого подбежавшего эльфа, тварь поднялась на одни лишь задние лапы, при этом помогая себе крыльями, что бы не упасть, и вокруг неё начала собираться зеленая сфера, внутри которой множество нимф кружились, помогая концентрировать энергию.
Принцесса, тем временем, кричала что-то своим... Трем бойцам. Они стояли чуть поодаль от основных сил. Увидев сферу, её глаза тут же расширились от удивления, и она принялась быстро-быстро бормотать себе что-то под нос, закрыв глаза.
Сфера очень ярко засветилась...

Демоне бежал на чудовище, размахивая дубиной. Одна из эльфиек попыталась достать монстра, но у нее не получилось ровным счетом ничего. Монстр же тем временем начал собирать большой сгусток энергии. Подбежав к нему вплотную, Бальтазар начал со всей силы лупить дубиной по ноге чудовищу. Ирвин тем временем, издалека с обоих револьверов начал постреливать по нимфам. Вирон же в свою очередь, спрятался за ближайшее упавшее дерево, чтобы можно было за всем наблюдать.

Мелисса подняла перед эльфами большой синий экран, сияющий пульсирующим светом. Он скрывал большинство бойцов с ног до головы, однако, не всех. Но потом, за счет переданной энергии от незнакомой эльфийке магессы, щит раздвинулся в стороны в полтора раза.
Феи даже не двигались с места, продолжая кружиться в симметричном хороводе внутри сферы. Пули, замедляющиеся и, в конечном итоге, останавливающиеся прямо перед летающими созданиями, резко меняли траекторию и уносились прочь в непредсказуемом направлении. Один эльф словил рикошетную пулю в ногу, а другая, наконец, полетела обратно в стрелка.
Мечник, забравшийся монстру со спины, залез на скалу и в прыжке рубанул с замаха по рогу. Лезвие с глухим звоном и искрами ударилось о толстую кость, отскочив в сторону. Искры, падая на землю, камни, шкуру монстра, обращались горящими языками пламени, которые жгли даже горную породу. Шерсть твари так же принялась частично гореть. При этом в воздухе парил соответствующий запах, а монстр завопил, сбив собственную концентрацию. Однако, одна из искр попала прямо на одежду самого мечника.
Здоровенный демон, избивающий крылатого оборотня по лапе, был отброшен метров на пятьдесят мощным ударом рогатой башки.
Незавершенное заклинание, после потери контроля за процессом концентрации энергии, высвободилось и ударная сферическая волна за долю секунды врезала по окружающему монстра пространству. Часть её, вошедшая в барьер, была поглощена. Экран пропал, однако, ни один из бойцов не пострадал. Чего нельзя было сказать о незадачливом мечнике...
Монстр завопил, не так сильно, как в предыдущий раз, просто от боли. Он когтями буквально сдирал с себя горящую шкуру. Эльфы тем временем возобновили атаки, которые тварь отражала ударами лап. Мелисса пыталась спасать горе-рыцарей, уплотняя воздушные слои перед ними, однако, везло не всем. Одного из них пернатый схватил лапой, однако сдавить не успел: магесса пропустила через схваченного электрический разряд. Благо, молодая особа постоянно пополняла её запасы энергии. Досталось и ему и монстру, который тут же разжал кисть. Упавшего на землю тут же подхватили и оттащили в сторону.
Нимфа усиленно махала руками в сторону стрелка и что-то ему кричала.
Как только сфера рассеялась, все феи тут же попрятались под крылья. После этого, монстр и сам закрылся крыльями, полностью спрятавшись под ними.

"Крепкие рога..." - пронеслось у парня в голове. Он прыгнул, но он вовсе не подумал, как и куда ему приземляться. Опять же, импровизация... Расчитывать на неё нужно не всегда, ведь это дело тонкое и требует навыка... Саноске мечем проткнул плече твари, тем самым зацепившись и не падая. Но вот незадача: куртка начала полыхать. Он уже почти не смог удерживаться, меч вышел из плоти монстра, руки были освобождены и выпрямлены, что позволило горящей куртке слететь вниз. Сагара в недолгом полете смог поймать меч и рукой ухватить шерсть одной из рук (или лап) монстра и снова повиснуть. Но набегающая волна энергии откинула его очень далеко. Он лишь увидел рожу монстра, затем скалы, деревья, облака и небо, за ними скрывающееся... "Ну вот. Опять будет больно..." Он уже приготовился к удару... Бум. Он уже лежал с закрытыми глазами на земле, вновь потеряв сознание. Из носа брызгала кровь. Он приземлился на плече, тем самым его вывихнув. На затылке была небольшая рана, но кровь, хоть и немного, всё же капала на почву. Рука уже не сжимала меч, он потерял его где-то в полете. Всё же падение с высоты метров в шесть очень болезненно

Стоя позади остальных, Джо не лезла на рожон и внимательно наблюдала за происходящим, изо всех сил старясь ничего не упустить. Монстрина был огромен, и если честно, девушка не испытывала никакого желания приближаться к нему еще хотя бы на несколько шагов.
Чудовище не брали ни пули, ни жалкие удары, которые могли нанести ему демон Вирона или тем более Саноске.
«Силовое поле? Но подойдя вплотную, Саноске его достал… Нет, этот парень точно больной. Зачем вообще он туда полез?! Психопат…»
Серые глаза внимательно осмотрели всех участников, и когда вновь вернулись к огромному зверю, удивленно округлились. Огонь… Он пожирал не только чудище, но и камни!
«Как Саноске это сделал? Всего лишь мечем? Эта штука явно не обычная.» - Бешаб позавидовала про себя.  И тут же неудачливый мечник-психопат Сагара был отброшен в сторону. Джоанна даже поморщилась, когда тот тяжело приземлился на камни.
«Он покойник… Вот идиот.» - Бандитка едва не скрипнула зубами. И вновь посмотрела на монстра. Демон Вирона предпринял очередную попытку атаковать его.
«Мальчишки не видно, должно быть спрятался.» - Джо надвинула на глаз монокль. – «Ага, вон он. А вон и рыжий красавчик - стрелок. Его стрельба  только вредит. Значит, монстр отражает дальние атаки? Да... Оно...» - Девушка нахмурилась. – «Это Сакон… Вон та с крыльями должно быть Хьеко, про которую говорил Саноске. Она не очень то торопится помогать своим друзьям. А вон та страшненькая девочка, похожая на симпатичного мальчика, что с самого начала с ними была... Ее имени Сан мне не назвал. Да это и не важно. Остальные суетятся, как муравьи… Красотки размахивают руками. Что они делают? Как? А не важно. Главное что хоть как-то помогает.»  - Закончив с замиранием сердца осматривать эту картину, она заметила, что кошко-птица вместе со своими светящимися комарами укрылся под крыльями.
- Не нравится мне это… - пробормотала она. – «Не верится что-то, что эта тварь спряталась от испуга.»
Джо быстро огляделась и нашла то место, куда упал Саноске. С помощью прибора она сумела разглядеть его среди кустов. Ну, по крайней мере, ей так показалось. Убрав обратно монокль, Бешаб потрусила к нему.
Первым делом, девушка пощупала у Сагары пульс.
- Живой. Вот кретин. – Ворчала она, однако с облегчением выдохнув. – Только полный идиот понесется в драку сломя голову. Вы что никогда не слышали о том что нужно хотябы попытаться работать сообща? – Джо сплюнула, приподняв голову парня. Рана была не большой. – Ничего, не смертельно. Жить будешь. Эй! – Девушка несильно похлопала того по щекам. – Очнись, кому говорю! Нашел время дрыхнуть.
Она оглянулась туда, где происходила битва. Ей в голову неожиданно пришла идея.
«Да нет. С чего бы?! Это чистой воды самоубийство…»

Демон продолжал лупить по крыльям ни о чем не думая. Ему даже не приходило в голову, что его атаки не делают монстру ровным счетом ничего. Пока монстр сидел в своем непробиваемом панцире, Вирон решил воспользоваться затишьем и выбраться из укрытия, чтобы дать демону пару тройку указаний. Но тут уже упал, под ногами откуда то взялась грязь. Затем подул сильный ветер и парень вообще не мог подняться. Изворачиваясь, он кое-как полз по земле и постоянно выкрикивал имя демона. Наконец тот его услышал.
-Чего тебе?!
В такие моменты Бальтазару было наплевать на звание, в которое сам воздвигнул Вирона.
-Отступи!
-Вот еще!
Демон продолжил бить крылья.
-Я приказываю тебе!
Рвал как мог глотку Вирон, чтобы его было слышно в таком сильном порыве ветра. Кулак Бальтазара остановился перед самой целью. Вместо этого он раз стукнул по земле и вернулся к парню.
-Что это было?! Испугался за свою жизнь поэтому и позвал меня!? Недомерок!
Глаза Вирона на секунду расширились от удивления, но потом он улыбнулся в своей обычной манере и почесал затылок.
-Тебе нужно биться вместе со всеми, а не как будто ты тут один.
-Чтоооо?! Вместе с людишками и эльфами?!
На последнее слово он сделал особое ударение.
-Придется!
Демон наконец немного успокоился и присел.
-Чтож… жду приказов повелитель.

Ирвин тем временем кое-как добрался до Джо с Саноске.
-Привет еще раз. Как он?
Мужчина оценил взглядом раненого.
-Жить будет, я смотрю. Слушай детка, а у тебя есть что-нибудь взрывающееся или поджигающее? Могу помочь с реализацией. Подходить к монстру идея не из лучших, а я могу издалека, пулями попасть в любой взрывпакет.

Спустя несколько минут, крылья стали менять окраску. Попросту говоря: они стали светлеть, а затем белеть. Равномерно и постепенно, пока, наконец, не начали трескаться. Как скорлупа. В конечном итоге, монстр разорвал оболочку, вырвавшись наружу. Он имел пару новых, меньших по размеру, крыльев и не имел ни одной, даже маленькой, царапинки. Феи кружились вокруг обновленных крыльев, чистя перья и понемножку шаманя что-то там по свойски.
Тварь, вылупившись наружу, окинула быстрым взглядом все перед собой и кинулась на эльфов, стоявших ближе всего. Мелисса попыталась как-то спасти солдат, однако, ударом одной лапы было расчленено когтями двое и отброшено на десяток метров в сторону еще четверо остроухих. Принцесса лишь дернулась и тут же вскрикнула от резкой боли в руках и всем теле вообще.
Ловчие тут же принялись накидывать цепи, и частично, им это удалось. Они заарканили левую лапу твари, однако, все, кто натягивал цепи (не считая тех, кто поскальзывался и падал в грязь), вонзившиеся в плоть монстра, были тут же разорваны на куски изнутри. Их тела просто разлетелись, а к цепям сразу же подбежали другие, не давая твари высвободиться.
Её внимание было целиком и полностью сосредоточено на охотниках...

Поначалу все, кто пытался обездвижить монстра натягиванием цепей, либо умирали, либо отлетали прочь с ушибами, вывихами и переломами, либо отскакивали прочь, лишь бы не оказаться среди предыдущих.
Нимфа, до этого стоявшая в одной позе - не двигаясь, прошла несколько шагов вперед и уперла свой прут одним концом в землю. Затем, она выкрикнула что-то громкое, на эльфийском, и падающие с неба солнечные лучи тут же преломились. Весь свет, освещавший до этого тварь, теперь словно всасывался оружием командирши. При этом, прут потихоньку толстел, увеличиваясь в диаметре по всей своей длине.
Выжившие эльфы тут же схватили цепи и принялись их натягивать вновь, приминая монстра к земле. Благо, сейчас расправляться с охотниками ему было довольно затруднительно: на его крылатую башку один за другим сыпались камни, а сдвинуться с места не давали эльфы. Пытаясь ухватить одного из них лапой, он тут же получал валуном по голове, а до назойливого демона дотянуться никак не мог. Однако, сил у бойцов абсолютно точно не хватало, чтобы долго удерживать такую махину.
Тут с флангов выступил третий отряд, до сей поры выжидавший в укрытии. Однако, почувствовав собственное бессилие, загнанный в угол зверь принялся сопротивляться еще ожесточеннее. Задней лапой он со всей силы вмазал по скале, вызвав её частичное обрушение. Правой лапой он схватился за цепи и дернул их, не смотря на то, что заостренные по бокам звенья при этом перерезали часть его сухожилий.
-Он практически ничего не видит! Скорее, делайте что-нибудь!!! - Словно из последних сил выкрикнула Нимфа.

Демон сыпал камни на голову монстра один за одним. Монстр не слабо вдарил по скале и камни начали сыпаться теперь уже на голову демону, но ни один пока не попадал. В тот момент, когда эльфийка ослепила чудовище, Бальтазар взял еще один камень. Затем он начал кулаками его обтесывать со всех сторон, превращая постепенно в своего рода гигантский наконечник от копья. Он получился не такой острый, но все же если забраться чуть повыше это не будет иметь значения. Что демон и сделал. Увидев, как по шее чудовища карабкается женщина, он даже не думал менять свои планы и прыгнул сверху на монстра, целясь камнем в голову. По несчастливой случайности один из камней, которые заставил сыпаться сам монстр своей ногой, таки задели демона, сменив его траекторию. Приземлился он не на голову, а на спину чудовищу.

Вирон, наблюдая за всем со стороны, ни мог не быть довольным тем, что его, хоть и никудышный план, возымел хоть какой-то успех. Тут к нему в укрытие спустилась Джо.
- Ну что, как дела, сопляк?
-А? Нормально.
Улыбнулся он ей в ответ.
-Что-то не очень хорошо у вас получается тут.
Парень виновато почесал затылок, будто он все это сделал и никто другой.
- Твою ж. Если я когда-нибудь еще соберусь сделать то что собираюсь сделать сейчас… Пристрели меня.

-Х-х-х-хорошо.
Только и смог ответить Вирон, в след убегающей Джо.
“Все же я здесь самый бесполезный. Пускай  и приказал демону кидать камни, рискует собою не я, а он.”

Ирвин какое то время стрелял в монстра с обреза, подойдя в плотную. Патронов было немного и как только они кончились , он начал помогать эльфам держать  цепи.